Tour de l'Etang de la Gruere : Randonnee dans la Plus Grande Tourbiere de Suisse Romande

Au coeur des Franches-Montagnes, à quelques kilomètres de Les Breuleux, se cache un lieu d'une beauté singulière : l'étang de la Gruère. Perché à 1000 mètres d'altitude, entouré d'une tourbière qui préserve les traces climatiques des 12 000 dernières années, ce site naturel d'importance nationale offre une promenade apaisante sur des passerelles de bois, dans un paysage qui rappelle la toundra sibérienne. C'est l'une des randonnées les plus faciles et les plus reposantes du Jura bernois.

Un site naturel d'exception

L'étang de la Gruère résulte d'une longue histoire géologique et humaine. Initialement, le site était une vaste tourbière formée après la dernière glaciation, il y a environ 12 000 ans. Au fil des siècles, la tourbe a été exploitée comme combustible, creusant peu à peu une dépression qui s'est transformée en étang. Le gouvernement bernois a ensuite décidé de restaurer et de protéger le site, qui est aujourd'hui une réserve naturelle cantonale gérée par le canton du Jura.

Ce qui rend l'Étang de la Gruère vraiment exceptionnel sur le plan scientifique : les couches de tourbe accumulées depuis 12 000 ans contiennent des pollens fossilisés qui permettent aux chercheurs de reconstituer l'histoire du climat et de la végétation régionale avec une précision remarquable. La tourbière est un véritable livre d'histoire naturelle, lisible couche après couche.

Pro Natura, l'association suisse de protection de la nature, est impliquée dans la gestion et la protection de ce site.

La boucle de 3,2 km : facile, accessible, apaisante

Le tour de l'étang est une randonnée très facile, accessible à tous les âges et à toutes les conditions physiques. Voici ses caractéristiques :

• Distance : 3,2 km (boucle complète)

• Dénivelé : minimal (+17 m / -17 m), pratiquement plat

• Durée : environ 1 heure à marche tranquille

• Altitude : entre 998 m et 1018 m

• Difficulté : facile, aucune compétence technique requise

• Surface : grande partie sur platelage en bois, ce qui évite la boue même par temps humide

Le sentier fait le tour complet de l'étang, en longeant ses rives et en traversant les zones de tourbière grâce à des passerelles de bois. L'atmosphère est scandinave : eau sombre et calme, joncs, bouleaux et pins tordus par le vent, molinies dorées en automne.

La faune et la flore de la tourbière

La tourbière de la Gruère héberge des espèces végétales et animales rares en Suisse, adaptées aux conditions extrêmes d'un milieu acide, froid et pauvre en nutriments.

Plantes à observer

• La droséra (Drosera rotundifolia) : plante carnivore minuscule, ses feuilles couvertes de poils gluants piègent les insectes pour compenser le manque d'azote dans la tourbe

• La canneberge (Vaccinium oxycoccus) : petit arbuste rampant aux baies rouges comestibles, typique des tourbières boréales

• La linaigrette (Eriophorum): ses inflorescences cotonneuses blanches ondulent au vent comme des éclats de neige persistants

• Le pin de montagne (Pinus mugo) : en forme tortueuse, sculpté par les vents du plateau

• La sphaigne : mousse caractéristique qui forme la tourbe. Elle peut absorber jusqu'à 20 fois son poids en eau.

Animaux à guetter

• La grenouille rousse et le triton alpestre : amphibiens que l'on peut observer au bord de l'étang au printemps

• Les canards colvertS et autres oiseaux d'eau, présents toute l'année

• La buse variable et le busard des roseaux : rapaces qui chassent au-dessus de la tourbière

• Le chevreuil : fréquent aux lisières de forêt, surtout à l'aube et au crépuscule

Le Centre Nature des Cerlatez : comprendre l'écosystème

À quelques centaines de mètres de l'étang se trouve le Centre Nature des Cerlatez, consacré aux zones humides et à la tourbière de la Gruère. C'est l'étape culturelle idéale pour compléter votre promenade.

Infos pratiques 2026

• Adresse : Cerlatez, CP 212, 2350 Saignelégier (hameau des Cerlatez, entre l'étang et Saignelégier)

• Téléphone : +41 32 420 46 71

• Site : centre-cerlatez.ch

• Horaires : mercredi au dimanche, 12h à 18h, du 15 mars à fin octobre. Fermeture les lundis et mardis. Ouvert sur demande pour les groupes en dehors de ces horaires.

• Tarifs d'entrée : adulte CHF 8 / AVS-étudiant CHF 7 / enfant 6-16 ans CHF 6 / enfant moins de 6 ans gratuit

• Groupes (tarifs réduits) : adulte CHF 7 / enfant CHF 5

Le Centre propose :

• Des expositions thématiques sur les tourbières, la faune et la flore des zones humides

• Des visites guidées de l'étang sur réservation (groupes jusqu'à 25 personnes, CHF 100 par heure)

• Des animations pédagogiques pour les classes et les groupes

• Des itinéraires balisés reliant l'étang à d'autres zones humides du plateau

Comptez 45 minutes à 1 heure pour la visite du Centre, en complément de la promenade autour de l'étang.

Accès et parkings

Depuis Les Breuleux

L'étang de la Gruère est à environ 4 à 5 km des Breuleux, soit une dizaine de minutes en voiture.

En voiture : depuis Les Breuleux, prenez la direction de La Chaux-des-Breuleux, puis La Theurre. Deux parkings sont disponibles près de l'étang :

• Parking principal : le long de la route entre Saignelégier et Tramelan, près d'une scierie (coordonnées : N 47.235528° / E 7.050343°). Tarif : CHF 4 pour 2 heures. C'est le parking le plus proche du départ de la boucle.

• Parking alternatif : au croisement de La Theurre, légèrement plus éloigné mais gratuit. Accès à l'étang via un chemin agricole balisé.

En train et à pied : la gare de La Chaux-des-Breuleux (ligne CJ) est le point de départ idéal pour rejoindre l'étang à pied. Depuis la gare, un sentier balisé relie La Chaux-des-Breuleux à l'étang de la Gruère en passant par les pâturages du plateau. Comptez environ 30 à 40 minutes depuis la gare, ce qui permet de faire une belle boucle : gare de La Chaux-des-Breuleux, étang de la Gruère, La Theurre, Les Breuleux (pour ceux qui souhaitent une randonnée plus longue d'environ 2h).

Depuis Saignelégier

L'étang est à environ 5 km de Saignelégier, soit 10 minutes en voiture.

L'Auberge de la Couronne : le repas parfait après la promenade

À quelques pas du parking principal, l'Auberge de la Couronne à La Theurre (La Theurre 6, Saignelégier, +41 32 951 11 15) est l'adresse idéale pour terminer votre visite de l'étang. Cuisine de saison, terroir jurassien, gibier en automne. Fermée les lundis et mardis (à confirmer). Réservation recommandée le week-end.

La combinaison "Tour de l'étang + repas à la Couronne" est l'excursion favorite de beaucoup de visiteurs des Franches-Montagnes.

Toutes les saisons ont leur charme

L'étang de la Gruère se visite toute l'année, avec des atmosphères très différentes selon la saison :

• Printemps (avril-mai) : les amphibiens reviennent, les premières fleurs de tourbière émergent, le niveau de l'eau est au plus haut après les fontes de neige

• Été (juin-août) : végétation dense, couleurs intenses, idéal pour observer les insectes et les oiseaux. Privilégiez les matins pour éviter la chaleur sur les passerelles de bois.

• Automne (septembre-novembre) : les molinies dorées, les linaigrettes qui s'égrènent et les reflets dorés dans l'eau font de cette période la plus photographiée. La lumière de l'automne est particulièrement belle sur le plateau.

• Hiver (décembre-mars) : quand l'étang gèle et que la neige recouvre les passerelles, le site prend une allure arctique saisissante. Des itinéraires en raquettes sont balisés autour du site.

Questions fréquentes

La boucle est-elle praticable en poussette ? En grande partie, oui. Les passerelles de bois sont larges et stables. Quelques tronçons sur chemin de terre peuvent être plus difficiles après la pluie. Une poussette tout-terrain est recommandée.

Y a-t-il des tables de pique-nique ? Quelques bancs sont installés sur le parcours, mais pas de tables de pique-nique officielles. L'herbe sèche autour de l'étang offre de beaux spots pour s'installer.

Peut-on nager dans l'étang ? Non. L'étang est une réserve naturelle protégée; la baignade et la pêche y sont interdites afin de préserver l'écosystème fragile de la tourbière.

L'étang est-il accessible en fauteuil roulant ? La majorité du parcours sur platelage de bois est accessible, mais quelques passages sur chemin de terre et les bords de l'étang sont moins aisés. Contactez le Centre des Cerlatez pour plus d'informations sur l'accessibilité.

Faut-il le Jura-Pass pour accéder au Centre des Cerlatez ? Le Jura-Pass n'est pas directement utilisable pour l'entrée au Centre des Cerlatez, mais il offre des transports gratuits sur les CJ et d'autres réductions dans la région. Renseignez-vous auprès de votre hôte.

Depuis votre appartement Chez Nous à Les Breuleux, l'étang de la Gruère est à dix minutes de voiture, ou accessible à pied via la gare de La Chaux-des-Breuleux. C'est la promenade idéale pour une matinée ou un après-midi dans la nature : facile, apaisante, riche en découvertes naturelles, et elle se termine à l'Auberge de la Couronne pour ceux qui ont de l'appétit. Le Jura bernois dans sa version la plus authentique.

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